LA LIBERTAD
La Libertad es una ciudad ecuatoriana, de la Provincia de Santa Elena.
Con una población de 95 942 habitantes (en 2010), es la ciudad más
poblada de Santa Elena. Se ubica en el litoral ecuatoriano, al occidente
del país. Forma parte del conglomerado urbano de la puntilla de Santa
Elena, junto con Salinas, Santa Elena, José Luis Tamayo y Ballenita.
La ciudad es el centro económico de la provincia, y uno de los
principales del país, alberga grandes organismos culturales,
financieros, administrativos y comerciales.
La Libertad estuvo poblada desde la prehistoria por la Cultura Las Vegas, esta fue la primera cultura que se asentó en los actuales territorios del Ecuador en el holoceno y pleistoceno tardío en la costa entre 8000 AC y 4600 AC. Existen 31 asentamientos de esta cultura en la península de Santa Elena, provincia homónima El pueblo de Las Vegas se dedicó a la caza y recolección, y además desarrolló técnicas primitivas de agricultura.
Aparentemente utilizaron huesos y espátulas para a fin de producir
redes y textiles junto a varias herramientas y envases hechos de
conchas. Adicionalmente, se especula que usaron madera, corteza de árbol, bambú, y caña como herramientas de su agricultura
Más tarde llegaría la Cultura Valdivia que se desarrolló entre el 3500 y el 1800 a. C. en la costa occidental del Ecuador Se acentó en la Península de Santa Elena y también en el estuario del Guayas, en Los Ríos, Manabí y El Oro.
El desarrollo de la cultura valdiviana dio paso en la misma región a
la cultura Machalilla y muchos de sus elementos culturales, como la
cerámica, se difundirían rápidamente hacia las áreas vecinas. La gente
de esta cultura fueron ceramistas que fabricaron figurillas femeninas,
las más antiguas de piedra y luego de barro, a veces sencillas y otras
más elaboradas, eran objetos relacionados con la fertilidad y la salud.El descubrimiento de esta cerámica tan antigua fue en un baño público
de la costa ecuatoriana, hace algunas décadas, trajo consigo fama para
el Ecuador, desde el punto de vista arqueológico; pues valdiviana
aparece como una verdadera cultura del Periodo formativo.
No hay duda de que los valdivianos siguieron las tradiciones arcaicas
de la caza, la pesca y la recolección de moluscos, pero no se encuentran
hasta ahora pruebas claras de que la valdiviana fuese una cultura
intensamente agrícola.
Pero lo más sobresaliente, es que tenían la costumbre y habilidad
para trabajar la arcilla que obtenían del suelo para realizar hermosas
piezas de cerámica, entre las que se destacan los figurines femeninos
llamados hoy "venus", que muestran un culto especial a la mujer y la
fertilidad
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